醫療廢物是醫療衛生機構在醫療、預防、保健以及其他相關活動中產生的具有直接或間接感染性、毒性以及其他危害性的廢物。醫院廢物的有效管理是控制疾病擴散的重要環節和途徑。污染環境
醫療垃圾對大氣、地下水、地表水、土壤等均有污染作用。垃圾露天堆放,造成大量氨氣、硫化物等有害氣體的釋放,嚴重污染大氣,其中垃圾分解散發的多氯聯苯、二惡英等,均是致癌物。
醫療垃圾攜帶的病原體、重金屬和有機污染物經雨水和生物水解產生的滲濾液作用,可對地表水和地下水造成嚴重污染。垃圾滲濾液中的重金屬在降雨的淋溶沖刷作用下進入土壤,導致土壤重金屬累積和污染。對醫療垃圾處理不當還可對環境造成二次污染。
危害人體健康
醫療垃圾中有許多致病微生物,又往往是蚊、蠅、蟑螂和老鼠的繁殖地。這些病菌可以通過在垃圾中生活的生物,轉移給人類。醫療垃圾中還可能存在化學污染物及放射性等有害物質,具有極大的危險性。若對直接暴露于醫療垃圾的從業人員的管理與培訓不嚴格,可能還會造成更多的危害。
有些人將大量病人使用過的輸液器、塑料便盆等賣給塑料加工廠生產生活日用品,并進入超市銷售。剪板機藥販廉價收購百姓手中的過期藥品,經過修改批號、重新包裝后,再次出手牟利。有人將使用過的一次性醫療器具私下賣給個體商販,加工包裝后賣給一些個體診所再次使用。因醫療垃圾回流社會再次使用,廢棄一次性醫療用品已成了艾滋病傳播的第四條途徑。